Caso práctico

Retroalimentación

1. ¿Qué es el cambio climático?

El cambio climático se refiere a la variación global del clima de la Tierra, influenciada tanto por causas naturales como por la acción del hombre. Esta variación afecta diversos parámetros climáticos, como la temperatura, las precipitaciones y la nubosidad, a lo largo de diferentes escalas de tiempo. Cuando los rayos del Sol llegan a la superficie de la Tierra, parte de ellos se reflejan hacia la atmósfera. Algunos de estos rayos chocan allí con moléculas de gases atmosféricos capaces de absorber esa energía y retener el calor, estos gases son conocidos como gases de efecto invernadero (GEI). 

Una mayor concentración de GEI en la atmósfera no solo eleva la temperatura global, sino que también provoca cambios permanentes tanto en las temperaturas como en los patrones meteorológicos, afectando gravemente a los ecosistemas. A estos cambios prolongados en el tiempo se les denomina cambios climáticos. 

2. ¿Cuáles son los 3 sectores que tienen mayor impacto en la emisión de GEI?

El sector que tiene un peso mayor es el del transporte, que supone casi un tercio de las emisiones. En la combustión de gasolina y de diésel se produce tanto dióxido de carbono como metano, ambos gases de efecto invernadero, y se emplean tanto en el transporte terrestre como el marítimo y el aéreo.

Le sigue la industria, responsable de aproximadamente una quinta parte de las emisiones. Este sector abarca diversas actividades de combustión para la producción de materiales. Por ejemplo, cada tonelada de acero producida emite 1,8 toneladas de CO₂, mientras que la fabricación de una tonelada de cemento genera una tonelada de CO₂.

El tercer sector en peso es el de la generación de energía eléctrica, con una contribución del 16%. Las centrales térmicas convencionales se basan en la combustión de petróleo, gas o carbón. Estas últimas ya han sido cerradas en nuestro país.

3. ¿Qué riesgos puede suponer la contaminación sobre la salud humana?

La contaminación supone varios riesgos para la salud humana, entre ellos:

• Enfermedades respiratorias y cardiovasculares: la inhalación de contaminantes y las partículas en suspensión puede provocar asma, bronquitis, enfermedades pulmonares crónicas y problemas cardíacos.
• Impacto en la salud mental: la exposición y el estrés generado por fenómenos ambientales extremos pueden aumentar los niveles de ansiedad, depresión y otras afecciones psicológicas.
• Afecciones neurológicas y desarrollo infantil: la contaminación por metales pesados como el plomo y el mercurio afecta el desarrollo cognitivo de los niños y puede provocar daños neurológicos a largo plazo.
• Cáncer y enfermedades endocrinas: la exposición prolongada a sustancias químicas tóxicas presentes en el aire, el agua y los alimentos puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer y afectar el sistema hormonal.
• Agravamiento de enfermedades preexistentes: las personas con enfermedades crónicas, adultos mayores y niños son especialmente vulnerables a los efectos negativos de la contaminación en la salud.